Por que a Premier League terá apenas um jogo no domingo na 9ª rodada?

A rodada da Premier League terá uma distribuição incomum de partidas neste fim de semana. Enquanto o sábado (31) concentrará oito confrontos, o domingo, dia 1º de novembro, contará com apenas um duelo: Arsenal x Liverpool, marcado para as 13h30 (de Brasília), às 16h30 no horário britânico. A explicação está no calendário europeu, nos compromissos dos clubes em competições continentais e nas regras adotadas para evitar intervalos muito curtos entre partidas.

A situação chama atenção porque o domingo costuma reservar espaço para vários jogos do Campeonato Inglês, incluindo confrontos às 11h de Brasília, correspondentes às 14h no Reino Unido. Na rodada anterior, por exemplo, quatro partidas foram disputadas nesse horário, entre elas a derrota do Manchester United por 3 a 0 para o Bournemouth e a vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Brighton.

Desta vez, porém, o cronograma será diferente. O único compromisso de domingo promete ser um dos destaques da rodada, com Arsenal e Liverpool frente a frente. O restante da programação foi reorganizado para acomodar as necessidades das equipes envolvidas, sobretudo aquelas que também precisam cumprir seus compromissos nas competições europeias.

Por que os jogos de domingo da Premier League foram reduzidos?

Unai Emery, técnico do Aston Villa (Foto: Allstar Picture Library / IMAGO)

A programação original da nona rodada previa dois jogos para domingo, 1º de novembro. Além de Arsenal x Liverpool, o Aston Villa enfrentaria o Fulham às 14h locais, enquanto sete partidas estavam marcadas para sábado e outra seria disputada na segunda-feira, 2 de novembro.

O cenário mudou quando a Premier League decidiu antecipar Aston Villa x Fulham para o sábado. A alteração ocorreu em função do calendário da Champions League: o time comandado por Unai Emery enfrentará o Barcelona na terça-feira (3) e precisava de um intervalo adequado entre os dois compromissos.

A mudança está relacionada a uma preocupação recorrente na organização do futebol inglês: evitar que os clubes tenham de disputar duas partidas em um intervalo inferior a 60 horas. O princípio influencia diretamente a distribuição dos jogos do campeonato, especialmente quando as equipes também participam de torneios continentais durante a semana.

Clubes envolvidos na Liga Europa ou na Conference League, por exemplo, podem ter partidas da Premier League transferidas para domingo ou segunda-feira depois de atuarem na quinta-feira. Brighton, Bournemouth e Crystal Palace estiveram nessa situação na semana anterior, o que ajuda a explicar por que determinados confrontos precisam deixar os horários tradicionalmente reservados ao sábado.

No caso desta rodada, a participação do Aston Villa na Champions League acabou provocando o efeito contrário: em vez de levar uma partida para domingo, a necessidade de preservar o descanso dos jogadores retirou um confronto da programação do dia.

Calendário europeu obrigou a Premier League a mudar os planos

Letreiro da Champions League no gramado do Estádio José Alvalade (Foto: Manuel Binder / GEPA pictures / IMAGO)

O momento em que os calendários são divulgados também ajuda a entender a alteração. A programação televisiva da nona rodada havia sido anunciada em 17 de agosto, quando Aston Villa x Fulham ainda estava previsto para domingo. A tabela da Champions League, por sua vez, só foi publicada em 29 de agosto, posteriormente à definição inicial da Premier League.

Com a confirmação de que o Aston Villa enfrentaria o Barcelona na terça-feira, 3 de novembro, a organização do Campeonato Inglês precisou rever o planejamento. Manter o jogo contra o Fulham no domingo poderia comprometer o intervalo entre as partidas, contrariando o objetivo de evitar dois compromissos em menos de 60 horas.

A possibilidade de transferir o confronto para sexta-feira (30) também não era viável. Aston Villa e Fulham teriam compromissos pela quarta rodada da Copa da Liga Inglesa na quarta-feira (28), o que impediria a antecipação para o fim da semana sem criar outro problema na agenda dos clubes.

O dia em que o Barcelona enfrentará o Aston Villa, portanto, foi determinante para a configuração da rodada. Caso o duelo pela Champions League estivesse marcado para quarta-feira, 4 de novembro, o encontro com o Fulham poderia ter permanecido no domingo.

A consequência é uma rodada concentrada no sábado, com oito partidas, e um domingo reservado exclusivamente a Arsenal x Liverpool. Embora a ausência dos demais confrontos fuja do padrão recente da competição, a mudança não representa uma decisão isolada sobre a importância do domingo: é resultado do encaixe entre os compromissos nacionais e europeus e da tentativa de preservar um intervalo mínimo entre os jogos.