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A contratação de Marcos Leonardo pelo Ajax causou expectativa no início desta temporada. Era a chance do atacante voltar a apresentar bom nível no futebol europeu depois de quase dois anos no Al-Hilal, da Arábia Saudita. Passados três meses do início da passagem, porém, o cenário é outro.

Autor de apenas dois gols em 13 partidas e há cinco sem marcar, o brasileiro de 23 anos ainda não conseguiu se firmar. Ele esteve à disposição nos 18 jogos da equipe holandesa na temporada, mas só foi titular quatro vezes e saiu do banco em outras nove oportunidades.

Em cinco duelos, sequer entrou em campo, incluindo no último domingo (25), quando chegou a aquecer e se preparar para entrar, mas o técnico Míchel optou por colocar o zagueiro Danny Blind.

As críticas na Holanda têm se tornado cada vez mais frequentes, seja de ex-jogadores, jornalistas e até de ex-funcionários do clube.

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‘Marcos Leonardo não é atacante para o Ajax', diz ex-observador

O valor pago por Marcos Leonardo, 20 milhões de euros, o maior da janela de transferências, trouxe uma pressão maior por desempenho rápido. Ainda em agosto, Ruud Gullit, ídolo do Ajax, e o ex-atacante René van der Gijp já cobravam o jovem jogador.

Mesmo que pudessem ser consideradas precoces, muitas reclamações fizeram sentido. O brasileiro tem tido dificuldade em ser participativo no estilo de jogo do Ajax. A bola até chega para ele finalizar em boas condições, mas tem falhado: desperdiçou 12 grandes chances de gol, sendo quatro em um só jogo contra o Sion pela fase prévia da Conference League, segundo dados do “Sofascore”.

Ronald de Boer, outro ídolo dos Ajacieden, já não vê apenas como má sorte a fase do jovem. O ex-jogador apontou que, normalmente, um centroavante tem um grande ponto forte, mas não seria o caso de Leonardo.

— Ele perdeu chances que eram bolas para apenas empurrar para o gol. Fico bastante preocupado. O valor da contratação certamente deve pesar na avaliação. Quando se paga 20 milhões, é perfeitamente razoável ser crítico e esperar mais de um jogador — analisou ao site da revista “Voetbal International”.

— Ele consegue se desmarcar bem, faz bons movimentos e tenho a impressão de que sabe finalizar com precisão usando a parte interna do pé direito. Mas será que isso será suficiente para ele? Tenho minhas dúvidas — completou.

Marcos Leonardo lamenta gol perdido pelo Ajax (Foto: IMAGO / ANP)

À mesma revista, o ex-chefe de observação, Van der Zee, que trabalhou no Ajax de 2007 a 2024, foi ainda mais longe nas críticas: “Preparei vários relatórios sobre ele para o Ajax. Não, minhas avaliações certamente não eram positivas. Não o considero um centroavante para o Ajax“, argumentou.

— Por 20 milhões, é possível encontrar opções muito melhores no Brasil e na Colômbia. […] Nunca considerei Marcos Leonardo um centroavante de alto nível, e continuo pensando assim, porque ele não consegue participar bem do jogo coletivo

De Boer, no entanto, ressaltou que é possível uma volta por cima. Citou a confiança do diretor esportivo Jordi Cruijff e do técnico Míchel, e as adaptações iniciais difíceis de David Neres e Edson Álvarez, que depois tiveram sucesso na Holanda.

Mas, para o ex-jogador, Marcos Leonardo, por enquanto é comparável a Iván Gabrich, ex-atacante argentino considerado um dos piores reforços da história do clube, contratado em 1996. “Talvez não se transforme imediatamente em um Gabrich, mas… neste momento, ele é um Gabrich”.

Adaptação e questão física: Atacante ex-Santos justifica má fase

O atacante brasileiro foi contratado no meio de julho, já com a pré-temporada em andamento, porque os jogos competitivos do Ajax no dia 23 pela presença na fase prévia da Conference. Ele acabou atrapalhado por um longo período de inatividade, tendo atuado pela última vez em 21 de maio.

— Voltei do Brasil depois de 30 dias de férias. Já estava há algum tempo sem treinar e me encontrava em outra condição física. Na Europa, tudo acontece um pouco mais rápido. Fiz de tudo para me adaptar, mas isso foi mais difícil do que eu esperava — relatou ao canal “Ziggo Sport”.

Autor de mais de 100 gols desde 2022, Marcos Leonardo garante: “Não desaprendi a fazer gols”. “Sou centroavante e quero fazer gols, mas, neste momento, não estou conseguindo”, explicou.

Marcos Leonardo como reserva em jogo do Ajax (Foto: IMAGO / Pro Shots)

De positivo para o jogador revelado pelo Santos, há a confiança do técnico Míchel, que elogiou a dedicação defensiva dele e definiu a atuação contra o Groningen, em 18 de outubro, como fantástica.

— Ele trabalhou muito bem, tanto com a bola quanto sem ela. É verdade que não marcou, mas estou satisfeito com sua atuação. Na minha opinião, Leo pode ser um jogador muito bom para nós.

De negativo, além da má fase, é o nível do concorrente. Também contratado para esta temporada, mas por empréstimo, Tolu Arokodare marcou nove vezes em 14 partidas. O centroavante nigeriano foi decisivo na grande vitória do Ajax até aqui na temporada, 2 a 0 sobre a Atalanta, com gol e assistência pela Conference.

“Existe uma rivalidade saudável entre nós”, assumiu Marcos Leonardo. “Ele é um cara legal, tem uma energia boa e está sempre sorrindo. Faz parte do jogo que dois centroavantes queiram marcar gols.”

A semana do Ajax será de treinos até o duelo com o AZ no próximo sábado (31), pelo Campeonato Holandês, em que está a três pontos do líder Feyenoord. O brasileiro deve manter seu status como reserva, com a possibilidade de ganhar minutos para tentar uma volta por cima.