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Ronaldinho Gaúcho marcou uma era no Barcelona. Contratado em 2003, foi o então meia quem recolocou o clube nos holofotes, com uma era vencedora, marcada pelo título da Champions League de 2006 e os dois prêmios de melhor jogador do mundo para o brasileiro. Mais de duas décadas depois, o ex-atleta não esquece o comandante dessa época.

Em seu perfil no Instagram, o “Bruxo” parabenizou Frank Rijkaard, treinador do Barça nessa época, pelo aniversário de 64 anos na última quarta-feira (30). O holandês o treinou em todos os cinco anos que teve na Catalunha.

“O treinador que melhor me entendeu e me disse palavras mais importantes que às vezes levamos tempo para entender”, celebrou o brasileiro em mensagem nas redes. “Você tinha muita experiência de campo, um grande campeão e um grande ser humano. Feliz aniversário, meu amigo e ídolo”.

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A grande relação entre Ronaldinho e Rijkaard

Vencedores de todos os títulos possíveis entre 2003 e 2008, com exceção do Mundial de Clubes, Ronaldinho e Rijkaard sempre mostraram ter uma grande relação de amizade. Ronaldinho, em diferentes momentos, reiterou que foi o melhor técnico com quem trabalhou e até o fazia ter vontade de treinar.

— Foi maravilhoso trabalhar com ele. É o treinador com quem trabalhei por mais tempo e também é o melhor que tive. Eu poderia passar um dia inteiro falando coisas boas sobre ele. Eu também sempre tinha vontade de ir treinar. Ele criou essa sensação de que queríamos estar juntos também como equipe. Rijkaard tornou o conjunto especial — contou à revista “Voetbal International” em 2017.

Em 2012, quando defendia o Atlético Mineiro, explicou as razões para colocá-lo como o maior de sua carreira: “O que mais trabalhei foi o Rijkaard. Com ele conquistei todos os títulos. Por isso, não tem como não elogiá-lo acima dos outros”.

Técnico, porém, não queria brasileiro no Barcelona

Ronaldinho Gaúcho e Rijkaard em treino do Barcelona em 2006 (Foto: IMAGO / APL)

É até irônico ver o carinho entre os dois e saber que, antes da contratação definitiva do brasileiro, Rijkaard não queria sua contratação. Pelo menos, segundo o livro “Bienvenido al mundo real”, do vice-presidente do Barça na época, Sandro Rossel (que viraria presidente entre 2010 e 2014).

De acordo com o dirigente, o técnico não sabia como encaixar Ronaldinho no esquema tático que planejava para o Barça. No fim, foi convencido por Rossel, e o resto é história.

O Barça que Rijkaard e Gaúcho encontraram era um time que não vencia La Liga desde 1999 e a última Champions tinha sido em 1992. O time voltou a ser campeão nacional em 2005 e 2006, quando também levou a maior glória europeia.

Ronaldinho foi a cara dessa era. Entre atuações memoráveis, como o hat-trick contra o rival Real Madrid, que lhe fez ser aplaudido no Estádio Santiago Bernabéu, e dribles mágicos, o craque ajudou na transição de Lionel Messi, o maior da história dos Culés. O brasileiro fez os melhores anos da carreira por lá e foi eleito pela Fifa o melhor da temporada em duas oportunidades e da Bola de Ouro em uma.

— Ele é um jogador único. Ele é o motivo pelo qual tantas pessoas vêm assistir ao Barcelona. Ele merece plenamente essa Bola de Ouro — exaltou Rijkaard em 2006.

As passagens de Ronaldinho e Rijkaard pelo Barcelona acabaram juntas, no meio de 2008, mas o legado da dupla foi o que pavimentou o caminho para Messi, Pep Guardiola e outros fazerem do Barça o time mais bem-sucedido na Espanha no século 21 e um dos principais na Europa.