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A Copa da Liga Inglesa, atualmente conhecida no país por Carabao Cup por motivos de patrocínio, é um dos principais torneios do calendário do futebol inglês. A competição reúne equipes das quatro primeiras divisões nacionais e oferece a clubes de diferentes portes a oportunidade de disputar um título em formato eliminatório.

Mas como funciona a Copa da Liga? Os confrontos são decididos em jogo único? Existe prorrogação? E quando entram os principais times da Premier League? A Trivela explica as regras do torneio.

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Copa da Liga Inglesa tem jogo único? Quantas rodadas são?

Sim. Quase todos os confrontos da Copa da Liga Inglesa são disputados em jogo único. A exceção é a semifinal, que tem partidas de ida e volta. A final também é decidida em um único duelo, realizado em Wembley, em Londres.

A competição reúne os 92 clubes das quatro primeiras divisões do futebol inglês: Premier League, Championship (segunda divisão), League One (terceira divisão) e League Two (quarta divisão). O torneio começa em agosto e termina em março, com a decisão do título.

O formato tradicional tem sete fases, da primeira rodada à final. Na temporada 2026/27, porém, foi necessária uma fase preliminar para ajustar o chaveamento, devido ao número de clubes ingleses classificados para competições europeias.

Rashford lamenta derrota do Manchester United para o Brighton (Foto: IMAGO / News Images)

A entrada das equipes acontece de forma escalonada:

• Fase preliminar e primeira rodada: envolvem clubes das divisões inferiores, com os confrontos regionalizados para reduzir deslocamentos.
• Segunda rodada: entram os clubes da Premier League que não disputam competições europeias.
• Terceira rodada: os times da Premier League que jogam torneios europeus, como Champions League, Liga Europa e Liga Conferência, passam a disputar a Copa da Liga.
• Rodadas seguintes: os classificados avançam pelas fases eliminatórias até a semifinal e a final.

A entrada tardia dos clubes que disputam torneios continentais ajuda a aliviar o calendário dos principais times ingleses, que já acumulam compromissos nacionais e internacionais. Mesmo assim, a Copa da Liga costuma ser uma oportunidade para técnicos rodarem o elenco e darem minutos a jovens jogadores.

Copa da Liga tem pênaltis? E prorrogação?

Nas cinco primeiras rodadas, não há prorrogação. Se uma partida terminar empatada após os 90 minutos regulamentares e os acréscimos, a decisão vai diretamente para a disputa de pênaltis.

A regra muda nas fases finais. Nas semifinais, o confronto é disputado em dois jogos, e a classificação é definida pelo placar agregado. Se houver empate no agregado ao fim dos 90 minutos da partida de volta, há prorrogação de 30 minutos. Caso a igualdade persista, a vaga é decidida nos pênaltis.

Na final, disputada em jogo único, também há prorrogação se o placar estiver empatado após o tempo regulamentar. Se ninguém desempatar o confronto nos 30 minutos extras, a decisão vai para as penalidades.

Viktor Gyökeres durante Ipswich x Arsenal pela Copa da Liga. O sueco vivia jejum de cinco jogos pelos Gunners antes de marcar quatro gols em quatro partidas pela seleção na Data Fifa. (Foto: Tiego Grenho/IMAGO / Every Second Media)

Em resumo:

• Primeira à quinta rodada: empate em 90 minutos leva diretamente aos pênaltis.
• Semifinal, jogo de ida: não há prorrogação nem disputa de pênaltis; a decisão fica para a volta.
• Semifinal, jogo de volta: prorrogação se o agregado estiver empatado; pênaltis se a igualdade continuar.
• Final: prorrogação e, se necessário, pênaltis.

A Copa da Liga Inglesa tem VAR desde o início?

O uso do árbitro de vídeo (VAR) não é universal em todas as partidas da competição. A aplicação depende da estrutura disponível no estádio e das determinações da organização.

Na prática, o VAR pode ser utilizado em jogos disputados em estádios da Premier League que contam com os equipamentos necessários, inclusive nas fases iniciais. Em estádios sem essa estrutura, a partida pode ser realizada sem o recurso. Portanto, não é correto afirmar que todos os confrontos da Copa da Liga têm VAR desde a primeira rodada.

A competição também é conhecida pela oportunidade que oferece a jogadores jovens e reservas. Como os clubes disputam várias competições simultaneamente, é comum que treinadores façam mudanças na escalação, sobretudo nas primeiras fases. Isso abre espaço para surpresas: equipes de divisões inferiores podem eliminar gigantes em partidas únicas, nas quais um erro, uma expulsão ou uma disputa de pênaltis pode decidir o destino de um favorito.

A Copa da Liga, portanto, tem um formato mais curto que o de uma liga e, em boa parte do torneio, não oferece uma segunda partida para corrigir erros. É justamente essa combinação de mata-mata, rodagem de elenco e possibilidade de zebras que ajuda a explicar o espaço da competição no futebol inglês.